Marco legal para los derechos de codeterminación de los trabajadores en la empresa
En todas las empresas organizadas según el Derecho civil (p. ej. sociedad limitada o sociedad anónima) que empleen mínimo cinco trabajadores la Ley relativa a los derechos de codeterminación de los trabajadores en la empresa (“Betriebsverfassungsgesetz”) estipula que se puede elegir un comité de empresa (“Betriebsrat”). El comité de empresa representa los intereses de los empleados de la empresa ante el empleador. El comité de empresa y el empleador trabajan sobre la base de la confianza mutua y conjuntamente con los sindicatos y organizaciones de trabajadores por el bien de los empleados y de la empresa.
El comité de empresa es elegido por todos los empleados de la empresa, independientemente de su nacionalidad u otras distinciones. El comité de empresa vela, p. ej., por el cumplimiento de las leyes vigentes a favor de los empleados, prescripciones para la prevención de accidentes, los convenios colectivos de trabajo y los acuerdos empresariales, así como por la igualdad en el trato de todos los empleados, independientemente de su origen, religión, nacionalidad, militancia o convicción política, así como de su sexo o identidad sexual.
Otra de las funciones de los comités de empresa prescritas por la Ley es el fomento de la integración de empleados extranjeros y el buen trato entre ellos y los empleados alemanes, así como la toma de medidas para combatir el racismo y la xenofobia en la empresa. El comité tiene también el derecho de exigir la expulsión de un empleado que haya realizado algún acto racista o xenófobo, así como negarse a aceptar la contratación de un empleado por estas causas.
El comité de empresa tiene derecho de participación en cuestiones sociales, de personal y económicas. Él codetermina, p. ej., la implementación de horas extra o jornada reducida, y tiene que ser consultado para la contratación o despido de empleados, así como para la elaboración de planes sociales en caso de un cierre de empresa u otros cambios en la empresa. En algunas empresas el empleador y el comité de empresa han llegado a acuerdos para el fomento de la igualdad y la protección contra la discriminación.