Le elezioni legislative
Le elezioni legislative vengono indette ogni quattro anni. Tutti gli elettori hanno a disposizione due voti, così come nella maggioranza dei Länder per l’elezione dei rispettivi parlamenti. Con il primo voto (“Erststimme”) l’elettore elegge direttamente il candidato della propria circoscrizione elettorale (sistema di maggioranza). Con un secondo voto (“Zweitstimme”) invece si sceglie il candidato di una lista di partito (sistema proporzionale). Nel sistema elettorale tedesco il “secondo voto” è il più importante poiché alla percentuale di questi voti ricevuta da ogni partito corrisponde il numero dei seggi nel Bundestag. Un partito può essere rappresentato nel Bundestag soltanto se riceve almeno il 5% dei secondi voti oppure se vince in almeno tre circoscrizioni, grazie al primo voto.
I deputati che nel Bundestag rappresentano uno stesso partito costituiscono una frazione parlamentare. Nella maggioranza dei casi le frazioni si accordano per costituire una cosiddetta “coalizione”, che garantisce i rapporti di maggioranza (“Mehrheitsverhältnisse”) in caso di voto. Le coalizioni sono anche determinanti per l’elezione del capo di governo, quindi del Cancelliere e dei suoi Ministri. Il Governo federale è l’organo esecutivo della Federazione ed è dotato del diritto di iniziativa di legge.