Elecciones al “Bundestag”
Las elecciones al “Bundestag” tienen lugar cada cuatro años. Así como para las elecciones para la mayoría de los “Landtage” –los parlamentos de los Estados Federados– todos los votantes tienen dos votos. Con el “Erststimme” (primer voto) se vota al candidato del distrito de manera directa (elección por mayoría). Con el “Zweitstimme” (segundo voto) se vota a la lista de un partido (elección proporcional). El segundo voto es el más importante de los dos, ya que el número de segundos votos que reciba cada partido decide sobre el número de escaños en el “Bundestag”. Un partido puede entrar en el parlamento sólo si alcanza un mínimo del 5% de los segundos votos (esta es la llamada “valla del 5%”) o si gana por lo menos en tres distritos por medio de los primeros votos.
Los parlamentarios de un partido forman un grupo parlamentario en el “Bundestag”. En la mayoría de los casos varios grupos parlamentarios forman una coalición (“Koalition”). Ésta garantiza la mayoría parlamentaria en las votaciones en el “Bundestag”. Asimismo, los grupos parlamentarios de la coalición conforman la mayoría para la elección del jefe de gobierno, es decir el canciller, y de los ministros. El Gobierno Federal es el órgano ejecutivo de la Federación y tiene el derecho de iniciativa legal.