Le jardin d’enfants
Dès l’âge de trois ans, les enfants ont le droit à une place dans un jardin d’enfants (« Kindergarten » ou « Kita »). Il est recommandé d’user de ce droit qui représente un moyen d’intégration sociale pour les enfants. Le contact avec de petits camarades de jeu leur offre la chance d’apprendre l’allemand de façon ludique. Les parents doivent participer aux frais de prise en charge du jardin d’enfants : le montant dépend du revenu parental. Les enfants sont principalement pris en charge le matin jusqu’à midi. Environ 30 % des jardins d’enfants proposent une prise en charge toute la journée. Les jardins d’enfants sont des institutions communales, gérées par les villes ou les communes, les Églises et les associations de bienfaisance (« Wohlfahrtsverbände »). Il existe aussi des jardins d’enfants organisés par des associations de parents ainsi que ceux des grandes entreprises (« Betriebskindergarten »). Afin de trouver une place dans les environs de votre lieu d’habitation, il est recommandé de s’informer le plus tôt possible auprès de votre mairie.
Pour les enfants de moins de trois ans, la prise en charge n’est pas réglementée. Les places pour les tout petits dans les crèches (« Krippen-Plätze ») sont rares. Il est important de s’informer le plus tôt possible, afin d’augmenter les chances d’avoir une place pour son enfant.
Dans pratiquement tous les Länder, il existe des centres d’accueils préscolaires parallèles. Les écoles primaires proposent par exemple aux élèves, une année de préparation précédant l’entrée en classe officielle : un apprentissage ludique permet aux enfants d’améliorer leurs connaissances en allemand. Ces « cours » gratuits prennent en charge les enfants pendant la moitié de la journée.