Festividades y fiestas populares
Cada año hay un gran número de fiestas y festividades populares. Algunas son de muy antigua tradición de siglos; otras existen desde hace sólo algunos años.
En febrero se celebra el carnaval en las regiones de la República Federal de Alemania con mayoría católica, llamado “Karneval” en la zona del Rin y en el sur alemán “Fastnacht” o “Fasching”. El clímax es el Lunes de Carnaval (“Rosenmontag”), en el que se celebran desfiles. Son conocidos los desfiles de carnaval de las ciudades de Maguncia, Colonia o Rottweil y de otras ciudades del sur alemán. Los llamados “días locos” del carnaval empiezan el jueves con la Noche de carnaval de las mujeres (“Weiberfastnacht”) y terminan, después de siete días, el Miércoles de ceniza (“Aschermittwoch”). Muchas personas se visten con disfraces o con trajes tradicionales y máscaras. Esta tradición se remonta a costumbres destinadas a expulsar el invierno. Para los cristianos el tiempo de ayuna empieza con el Miércoles de ceniza.
Los “Kirmes”, “Jahrmarkt” y “Kerb” son fiestas populares. En los terrenos para grandes fiestas o en el centro de la ciudad se montan tiovivos, montañas rusas, norias, casas de miedo, casetas de tiro al blanco y tómbolas y muchas casetas donde se vende comida durante un fin de semana o durante toda una semana.
El Día de las madres es el segundo domingo de mayo. Éste día las madres reciben flores o pequeños regalos de sus hijos.
El Día de la ascensión de Cristo (“Himmelfahrtstag”) se conoce también como Día de los padres (“Vatertag”) o Día de los hombres (“Herrentag”). Por norma general los padres, al contrario de las madres, no reciben regalos. Para festejar este día muchos hombres se van al campo o a los parques con carritos llenos de bebidas alcohólicas.
El Día de San Valentín (Valentinstag) se celebra todos los años el 14 de febrero. Como fiesta de los enamorados no tiene una larga tradición en la República Federal de Alemania, pero es un motivo de alegría para los floristas.
En Alemania también se celebra el Día internacional de la mujer (Internationaler Frauentag) el 8 de marzo.
La “Oktoberfest” de Múnich (fiesta de la cerveza) también se conoce como “Wiesn” y es la fiesta popular más grande y más conocida de Alemania. Anualmente la fiesta acoge a más de 6 millones de visitantes. Todos los años se beben más de 5 millones de litros de cerveza y se comen más de 200.000 pares de salchichas de cerdo (Schweinswürstl). En el lugar de la fiesta, al pie de la estatua de Bavaria, hay también tiovivos, montañas rusas y otros negocios espectaculares de feriante. Al programa festivo se le añade la entrada de los cerveceros, los desfiles de las sociedades de tiro y de trajes tradicionales y los conciertos de todas las bandas del “Wiesn”.
Las fiestas de tiro son a menudo las fiestas populares más importantes del año, sobre todo en ciudades pequeñas. Entre otros, los tiradores desfilan por las calles con música de marcha. Tradicionalmente las precursoras de las sociedades de tiro fueron las llamadas milicias cívicas que protegían las ciudades en siglos pasados.
La historia del Día de Christopher Street comenzó en 1969 en la calle Christopher Street en Nueva York, donde homosexuales y transexuales se levantaron en contra de la violencia policial y la discriminación. Hoy salen a la calle en muchas ciudades miles de homosexuales en ocasión del Día de Christopher Street.
En Pentecostés se celebra desde 1996 el Carnaval de las culturas del mundo en el barrio berlinés de Kreuzberg. Este carnaval es una consecuencia de la creciente internacionalidad de la ciudad y la inmigración. El punto culminante del carnaval es el desfile de las culturas el Domingo de Pentecostés. En el carnaval de 2004 participaron más de 1,5 millones de personas en Berlín. El carnaval de las culturas tiene lugar también en Hamburgo, Essen y Bielefeld, entre otras ciudades.
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