Les jours fériés communs à tous les Länder
Les jours de fête cités ci-dessous sont généralement aussi des jours de congé. Seuls certains secteurs comme la gastronomie (bars, restaurants, boulangeries) travaillent ces jours-là et les cinémas restent ouverts. Traditionnellement, les fêtes de Pâques et de Noël sont une occasion de se retrouver en famille. La dimension religieuse de ces événements est en nette perte de vitesse.
Le début de la nouvelle année se fête dans la nuit du 31 décembre, appelée la nuit de la Saint Sylvestre. Comme dans beaucoup d’autres pays, c’est une grande nuit de fête. A minuit, partout dans le pays, de grands feux d’artifice marquent le début de la nouvelle année. Le premier janvier (Nouvel An) est un jour férié.
La fête de Pâques dure trois jours, le Vendredi saint (« Karfreitag »), le Dimanche et le Lundi de Pâques (« Ostersonntag » et « Ostermontag »). Elle représente la principale fête chrétienne de l’année ecclésiastique. C’est la plus ancienne fête de l’Église qui commémore la mort (crucifixion) et la résurrection (= Dimanche de Pâques) de Jésus Christ. La crucifixion et la résurrection sont les fondements de la foi chrétienne. La mort n’est pas considérée comme la fin mais comme une délivrance. La fête de Pâques a toujours lieu le premier dimanche après la pleine lune qui suit l’équinoxe de printemps. Le Vendredi saint et le Lundi de Pâques sont des jours fériés.
Le 1er mai est comme dans beaucoup d’autres pays la fête du mouvement des travailleurs et du travail (« Arbeiterbewegung »). La Confédération syndicale allemande des travailleurs (DGB) organise le matin du 1er mai des manifestations sociales et politiques importantes dans les grandes métropoles du pays. A la veille du 1er mai, le pays fête en dansant le début du mois de mai (« Tanz in den Mai »). Ainsi une vielle tradition se perpétue, selon laquelle on salue l’arrivée du printemps et du mois de mai. Dans certaines régions, on élève des « arbres de mai » (« Maibäume »). Cette vieille tradition symbolise la fertilité et la fécondité du printemps.
L’Ascension (« Christi Himmelfahrt ») a lieu 40 jours après Pâques, toujours un jeudi, neuf jours avant la Pentecôte. Cette fête symbolise la montée au ciel du Christ.
La fête de la Pentecôte fêtée le Dimanche et le Lundi de Pentecôte (« Pfingstsonntag » et « Pfingstmontag ») marquent le 50ème jour après Pâques. La venue de « l’Esprit Saint » à Pentecôte est le point de départ du travail missionnaire des disciples de Jésus. On peut ainsi considérer la Pentecôte comme la naissance de l’Église. Le Lundi de Pentecôte est un jour férié.
Le 3 octobre 1990, déclaré fête nationale, est la date officielle de l’entrée en vigueur du traité de réunification entre les deux Allemagnes. Comparé à d’autres pays, notamment le 14 Juillet en France ou le 4 juillet (fête de l’Indépendance) aux États-Unis, ce jour de fête national « Nationalfeiertag » est commémoré de manière plutôt modérée. Aucune parade militaire n’est organisée, seules quelques fêtes et réceptions officielles au Parlement et dans les mairies avec des discours politiques.
La fête chrétienne de Noël (« Weihnachten ») se déroule sur trois jours. Le 24 décembre (le « Heiliger Abend »), le premier jour de Noël, (la naissance de Jésus Christ (25.12.)) et le deuxième jour de Noël (26.12.). Le soir du « Heiliger Abend », les familles chrétiennes allument les bougies de l’arbre de Noël au moment de ce qu’on appelle la « Bescherung », qui a lieu après ou avant l’office religieux. On chante ou on écoute des chants de Noël et les membres de la famille s’offrent des cadeaux. On raconte aux enfants la légende selon laquelle le Père Noël ou l’enfant Jésus auraient apporté les cadeaux. De nombreuses familles louent même un Père Noël, qui est souvent joué par un étudiant déguisé. Beaucoup de gens participent aux offices religieux festifs et aux messes du premier et deuxième jour de Noël. Le 25 et le 26 décembre sont des jours fériés.
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