Les coutumes et les jours fériés
Les jours fériés communs à tous les Länder
Les jours de fête cités ci-dessous sont généralement aussi des jours de congé. Seuls certains secteurs comme la gastronomie (bars, restaurants, boulangeries) travaillent ces jours-là et les cinémas restent ouverts. Traditionnellement, les fêtes de Pâques et de Noël sont une occasion de se retrouver en famille. La dimension religieuse de ces événements est en nette perte de vitesse.
Le début de la nouvelle année se fête dans la nuit du 31 décembre, appelée la nuit de la Saint Sylvestre. Comme dans beaucoup d’autres pays, c’est une grande nuit de fête. A minuit, partout dans le pays, de grands feux d’artifice marquent le début de la nouvelle année. Le premier janvier (Nouvel An) est un jour férié.
La fête de Pâques dure trois jours, le Vendredi saint (« Karfreitag »), le Dimanche et le Lundi de Pâques (« Ostersonntag » et « Ostermontag »). Elle représente la principale fête chrétienne de l’année ecclésiastique. C’est la plus ancienne fête de l’Église qui commémore la mort (crucifixion) et la résurrection (= Dimanche de Pâques) de Jésus Christ. La crucifixion et la résurrection sont les fondements de la foi chrétienne. La mort n’est pas considérée comme la fin mais comme une délivrance. La fête de Pâques a toujours lieu le premier dimanche après la pleine lune qui suit l’équinoxe de printemps. Le Vendredi saint et le Lundi de Pâques sont des jours fériés.
Le 1er mai est comme dans beaucoup d’autres pays la fête du mouvement des travailleurs et du travail (« Arbeiterbewegung »). La Confédération syndicale allemande des travailleurs (DGB) organise le matin du 1er mai des manifestations sociales et politiques importantes dans les grandes métropoles du pays. A la veille du 1er mai, le pays fête en dansant le début du mois de mai (« Tanz in den Mai »). Ainsi une vielle tradition se perpétue, selon laquelle on salue l’arrivée du printemps et du mois de mai. Dans certaines régions, on élève des « arbres de mai » (« Maibäume »). Cette vieille tradition symbolise la fertilité et la fécondité du printemps.
L’Ascension (« Christi Himmelfahrt ») a lieu 40 jours après Pâques, toujours un jeudi, neuf jours avant la Pentecôte. Cette fête symbolise la montée au ciel du Christ.
La fête de la Pentecôte fêtée le Dimanche et le Lundi de Pentecôte (« Pfingstsonntag » et « Pfingstmontag ») marquent le 50ème jour après Pâques. La venue de « l’Esprit Saint » à Pentecôte est le point de départ du travail missionnaire des disciples de Jésus. On peut ainsi considérer la Pentecôte comme la naissance de l’Église. Le Lundi de Pentecôte est un jour férié.
Le 3 octobre 1990, déclaré fête nationale, est la date officielle de l’entrée en vigueur du traité de réunification entre les deux Allemagnes. Comparé à d’autres pays, notamment le 14 Juillet en France ou le 4 juillet (fête de l’Indépendance) aux États-Unis, ce jour de fête national « Nationalfeiertag » est commémoré de manière plutôt modérée. Aucune parade militaire n’est organisée, seules quelques fêtes et réceptions officielles au Parlement et dans les mairies avec des discours politiques.
La fête chrétienne de Noël (« Weihnachten ») se déroule sur trois jours. Le 24 décembre (le « Heiliger Abend »), le premier jour de Noël, (la naissance de Jésus Christ (25.12.)) et le deuxième jour de Noël (26.12.). Le soir du « Heiliger Abend », les familles chrétiennes allument les bougies de l’arbre de Noël au moment de ce qu’on appelle la « Bescherung », qui a lieu après ou avant l’office religieux. On chante ou on écoute des chants de Noël et les membres de la famille s’offrent des cadeaux. On raconte aux enfants la légende selon laquelle le Père Noël ou l’enfant Jésus auraient apporté les cadeaux. De nombreuses familles louent même un Père Noël, qui est souvent joué par un étudiant déguisé. Beaucoup de gens participent aux offices religieux festifs et aux messes du premier et deuxième jour de Noël. Le 25 et le 26 décembre sont des jours fériés.
Les jours fériés régionaux
Les fêtes présentées ci-dessous sont des jours fériés uniquement dans les Länder cités.
Le 6 janvier, le jour de l’Epiphanie, férié en Bavière, en Bade-Wurtemberg et en Saxe-Anhalt, fête la naissance et le baptême de Jésus. Une des coutumes populaires est la bénédiction des maisons. Les enfants, déguisés en rois, inscrivent les lettres C + M + B sur les portes des maisons. Elles signifient « Christus mansionem benedicat », « Le Christ bénit ta maison ».
La fête catholique de la Fête-dieu est célébrée le deuxième dimanche après la Pentecôte. Le nom allemand de « Fronleichnam » vient de « fron », « Seigneur » et « lichnam », « corps » ; il fait allusion aux éléments de l’Eucharistie. Ce jour est férié en Bade-Wurtemberg, Bavière, Hesse, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Rhénanie-Palatinat, Sarre, Saxe et Thuringe.
L’élévation au ciel du corps et de l’âme de la Vierge, « Mutter Gottes/Jesu » s’appelle « Mariä Himmelfahrt » (Assomption). C’est un jour férié seulement en Bavière et dans la Sarre qui se fête le 15 août.
Les chrétiens protestants du monde entier fêtent le jour de la Réforme le 31 octobre (« Reformationstag »). En Allemagne, c’est un jour férié dans le Brandebourg, en Mecklembourg-Poméranie-antérieure, en Saxe, Saxe-Anhalt et Thuringe. C’est l’anniversaire de la publication des thèses de Martin Luther au XVIe siècle sur la Réforme de l’Église et la création d’une nouvelle communauté religieuse : l’Église Évangélique Luthérienne.
Tous les ans, le premier novembre, on fête tous les saints, les martyres et les défunts. Dans les cimetières, les gens décorent les tombes de leurs proches, les catholiques allument la « Seelenlicht », qui brûlera encore le lendemain, le jour des morts ; il s’agit d’un symbole de la « lumière éternelle » qui éclaire les défunts. Ce jour est férié en Bade-Wurtemberg, Bavière, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Rhénanie-Palatinat et Sarre.
Le jour de pénitence a régulièrement lieu le mercredi qui précède le dernier dimanche de l’année ecclésiastique. Le premier jour de pénitence protestant eut lieu en 1532 à Strasbourg en réaction aux « guerres turques » (« Türkenkriege »). Le jour de pénitence n’est plus férié qu’en Saxe.
La fête de Pâques
La fête de Pâques est inconcevable sans le feu de Pâques et la bougie de Pâques. Ils symbolisent Jésus Christ ressuscité, vainqueur de la mort et du trépas. Dans les nombreux rites populaire pascaux, on retrouve des motifs mythiques et d’avant Jésus Christ, auxquels une symbolique chrétienne a été attribuée plus tard. Les œufs et le lapin de Pâques sont deux motifs centraux. Une croyance séculaire fait de l’œuf l’origine de toute vie. Le lapin symbolise la fertilité. Cela fait des siècles qu’on décore les œufs de Pâques. Le Lundi de Pâques, les parents cachent les oeufs de Pâques colorés, les lapins en chocolat et bien d’autres friandises que les enfants cherchent dans l’appartement ou le jardin.
Dans son poème Promenade de Pâques « Osterspaziergang », le poète allemand le plus connu, Johann Wolfgang von Goethe, décrit la fin de l’hiver et l’arrivée du printemps.
Vom Eise befreit sind Strom und Bäche
Durch des Frühlings holden, belebenden Blick,
Im Tale grünet Hoffnungsglück;
Der alte Winter, in seiner Schwäche,
Zog sich in rauhe Berge zurück.
(…)
Jeder sonnt sich heute so gern.
Sie feiern die Auferstehung des Herrn,
Denn sie sind selber auferstanden.
(…)
Selbst von des Berges fernen Pfaden
Blinken uns farbige Kleider an.
Ich höre schon des Dorfs Getümmel,
Hier ist des Volkes wahrer Himmel,
Zufrieden jauchzet groß und klein:
Hier bin ich Mensch, hier darf ichs sein!
Le mouvement de la marche pascale est une action de protestation lancée par le mouvement pour la Paix. En Allemagne, la première marche pascale eut lieu en 1960. Les mouvements pacifistes organisent pendant le week-end pascal des marches de protestation contre la guerre et la course à l’armement.
La période avant Noël
La Saint Martin se fête le 10 ou le 11 novembre suivant les régions. En début de soirée, les enfants font le tour des maisons avec leurs lampions. Ils chantent ou disent des poèmes en espérant des cadeaux en échange. La légende de « Martin de Tours » dit entre autres que, lorsqu’il était soldat, il partagea son manteau avec un mendiant frigorifié. Les feux de la Saint Martin (« Martinsfeuer ») brûlent les restes de l’été afin de faire de la place pour le printemps prochain.
Les quatre semaines avant la fête de Noël constitue ce que l’on appelle la période de l’Avent (« Adventszeit »), dont la racine latine « adventus » signifie « la venue », celle du Christ le soir de Noël. Beaucoup de familles s’achètent ou bricolent une couronne en sapin (« Adventskranz ») avec quatre bougies qui décorera l’appartement ou la maison. Chaque dimanche de l’Avent, elles allument une nouvelle bougie. Pendant cette période, il n’est pas rare de préparer des biscuits et autres petits sablés et de décorer son appartement avec les guirlandes de Noël. Le calendrier de l’Avent, bricolé spécialement pour les enfants ou acheté en magasin, est muni de 24 petites fenêtres où se dissimulent 24 petites surprises. Les enfants doivent en ouvrir une chaque jour à partir du 1er décembre jusqu’au réveillon de Noël, le 24 décembre.
La Saint Nicolas se fête le 6 décembre. Les enfants reçoivent ce jour-là des sucreries et autres petits cadeaux. Le 5 au soir, ils posent symboliquement une botte devant leur porte que leurs parents remplissent de petites surprises. Les boulangeries et les pâtisseries préparent ce jour-là des petits gâteaux de plein de formes différentes. Une légende raconte que Saint Nicolas a redonné la vie à trois petits écoliers assassinés. C’est pour cette raison qu’il est devenu le patron des écoliers.
La fête de Noël
Noël est une fête chrétienne catholique et protestante qui, entre le 24 et le 26 décembre, commémore la période de la naissance du Christ. Le 24 décembre est le soir du réveillon, la Nuit sainte (« Heilige Abend »). La fête de Noël de l’Église orthodoxe se fête le 6 ou le 7 janvier. Pendant cette période, beaucoup de familles achètent un sapin de Noël et le décorent de bougies, de guirlandes et de boules multicolores. Sur les places et dans les immeubles publics, on voit souvent des arbres de Noël. Cette tradition date du XVIe siècle.
Le personnage du Père Noël « Weihnachtsmann » est une invention du XIXe siècle. Auparavant, seul Saint Nicolas (« Nikolaus ») existait. Le Père Noël est un personnage légendaire et féerique qui apporte des cadeaux aux enfants. Pendant cette période, le Père Noël est partout. Son allure de grand père, sa longue barbe blanche et son habit rouge sont souvent utilisés dans les campagnes publicitaires de grands magasins et dans les zones piétonnes.
Les journées de commémoration
Il existe, au cours de l’année, quelques journées qui ne sont pas fériées, mais qui rappellent des événements importants de l’histoire de la République Fédérale d’Allemagne.
Le 27 janvier 1945, le camp de concentration d’Auschwitz est libéré par l’armée Rouge. Auschwitz est le synonyme de l’Holocauste et de l’extermination par les nazis de près de six millions de juifs, de Sintis et de Roms, d’homosexuels, d’handicapés et d’oppositionnels politiques.
Le 8 mai 1945 marque la fin de la Seconde Guerre Mondiale par la capitulation inconditionnelle de l’Allemagne devant les Alliés.
Depuis le 23 mai 1949, la Loi Fondamentale (« Grundgesetz ») tient lieu de Constitution en République Fédérale d’Allemagne.
Le 17 juin 1953, les autorités communistes mettent fin par le sang au soulèvement des travailleurs de la RDA (« Arbeiteraufstand »). Jusqu’à l’Unité allemande, le 17 juin était la fête nationale en RFA.
De hauts militaires allemands se réunissent autour de Claus Schenk Graf von Stauffenberg (1907-1944) pour une tentative d’attentat à l’explosif contre Adolf Hitler le 20 juillet 1944. L’attentat échoue, ses auteurs sont exécutés.
Le régime communiste est-allemand ferme tous les postes frontière pour rejoindre Berlin-Ouest. Le 13 août 1961, date de la construction du Mur de Berlin, marque le début du rideau de fer entre l’Est et l’Ouest.
La Seconde Guerre Mondiale éclate le 1er septembre 1939 avec l’invasion de la Pologne par les Allemands.
Le 9 novembre est à plusieurs égards une date importante de l’histoire allemande.
La période aux environs du 9 novembre 1918 est celle de la « Révolution de Novembre » (« Novemberrevolution ») allemande. A la fin de la première Guerre Mondiale, les soldats et les ouvriers se soulèvent contre le régime. Le dernier Empereur allemand, Guillaume II, doit abdiquer. C’est le début de la République parlementaire qui deviendra plus tard la République de Weimar (« Weimarer Republik »). Le social-démocrate Friedrich Ebert prend les rênes du pouvoir et devient Président du Reich.
La veille du 9/11/1923, Adolf Hitler proclame à Munich la « Révolution nationale » et déclare la destitution du gouvernement bavarois de même que du gouvernement impérial. La tentative de putsch improvisée d’Hitler échoue. Une marche menée par Hitler et Ludendorff au matin du 9 novembre se termine par l’intervention de la police bavaroise devant la Feldherrenhalle.
Le 9 novembre 1938, les nationaux-socialistes et leurs sympathisants organisent des attentats dans tout le pays, ils saccagent les synagogues et mettent à feu et à sang les magasins juifs. Beaucoup de trésors de la culture judaïque et de synagogues ont été irrémédiablement détruits. En référence aux débris de verre, les despotes nazis appelèrent cette nuit de pogrom la nuit de « cristal ».
Le 9 novembre 1989, les postes frontière entre l’Est et l’Ouest sont de nouveau ouverts. C’est ce qu’on appelle la « chute du Mur » (« Fall der Mauer ») qui marque symboliquement le début de la réunification de l’Allemagne.
Le 16 novembre est le jour de la commémoration des victimes de la guerre et de la dictature. La « Neue Wache » (Nouvelle Garde) à Berlin est le lieu central de commémoration en Allemagne.
Les Nations Unies (ONU) approuvent le 10 décembre 1948 la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme.
Les fêtes commémoratives populaires
Chaque année de nombreuses fêtes populaires sont organisées. Certaines reposent sur une tradition séculaire, d’autres sont beaucoup plus récentes.
En février, dans les régions majoritairement catholiques du pays, c’est la grande période des carnavals (« Karneval »), surtout en Rhénanie ou dans le sud de l’Allemagne ou ils s’appellent « Fastnacht » ou « Fasching ». Leur apogée est le Lundi Gras (« Rosenmontag ») avec de grands défilés dans les rues. Les plus connus sont ceux de Mayence, Cologne ou de Rottweil, mais il en existe d’autres dans plusieurs villes du Sud. Les « jours fous » (« Tolle Tage ») du carnaval commencent le jeudi qui précède le début du carême, lors de la nuit du carnaval des femmes (« Weiberfastnacht ») et finissent sept jours plus tard, le mercredi des Cendres (« Aschermittwoch »). Pratiquement tout le monde se déguise et porte un costume soit traditionnel, soit fantaisie et un masque. Cette tradition repose sur la vieille coutume de vouloir chasser l’hiver. Le mercredi des Cendres marque le début de la période du carême dans la religion chrétienne.
Les kermesses (« Kirmes ») et les fêtes foraines sont des fêtes populaires. Pour une durée déterminée, manèges, grands-huit, grandes roues, trains fantômes, stands de tir, loteries, vendeurs de barbe à papa ou de pommes en caramel et autres sucreries s’installent sur les places des centres villes.
La fête des mères a lieu le deuxième dimanche de mai. Les enfants font de petits présents à leur maman adorée.
Le jour de l’Ascension (« Himmelfahrt ») est aussi le jour de la fête des pères (« Vatertag » ou « Herrentag »). A l’inverse de la fête des mères, on ne donne pas de cadeaux ce jour-là. Beaucoup d’hommes « adultes » profitent de ce jour pour disparaître dans la nature avec une bonne bouteille d’alcool.
Une aubaine pour les fleuristes. Le 14 février, jour de la Saint Valentin (« Valentinstag »), est la fête des amoureux, mais elle n’a pas encore une grande tradition en Allemagne.
En Allemagne, comme dans le monde entier, le 8 mars est la Journée internationale de la Femme (« Internationaler Frauentag »).
La fête de la bière à Munich (« Oktoberfest »), appelée aussi « Wiesn », est la fête populaire allemande la plus connue. Chaque année, plus de 6 millions de visiteurs viennent goûter plus de 5 millions de litres de bière bavaroise et engloutir plus de 200 000 paires de saucisses. Au pied de la Bavaria, cette énorme fête populaire accueille aussi des manèges, des grands-huit et autres attractions extraordinaires. Dans le cadre du programme, vous découvrirez aussi la fête des aubergistes et des brasseries, les défilés de vêtements folkloriques et ceux organisés par les sociétés de tir ainsi que des concerts sous toutes les tentes.
www.oktoberfest.de
Ces fêtes sont souvent les foires les plus importantes qui ont lieu dans les petites villes et les villages. Les fanfares des sociétés de tir défilent sur fond de musique militaire. La tradition dit que ces associations étaient auparavant des regroupements de citoyens organisés pour protéger la ville.
Le début de l’histoire de la fête de la Christopher Street Day remonte à l’année 1969. Dans une rue du même nom de New York, les homosexuels et les transsexuels se soulèvent contre la discrimination et la violence de la police face à leur minorité. Aujourd’hui, des milliers d’homosexuels descendent dans la rue le jour de la CSD et organisent une parade multicolore.
www.csd-deutschland.de
Depuis 1996, le carnaval des cultures est fêté tous les ans à la Pentecôte à Berlin-Kreuzberg. Il s’est développé sur fond d’internationalité et d’immigration croissantes. Le summum de cette fête qui s’étend sur quatre jours, est le défilé qui a lieu le Dimanche de Pentecôte. En 2004, 1,5 million de personnes ont participé à cette fête à Berlin. Le carnaval des cultures a aussi lieu à Hambourg, Essen et Bielefeld.
www.karnevalderkulturen.de