L’économie
La République Fédérale d’Allemagne se range parmi les grandes puissances économiques de la planète. Son produit intérieur brut (PIB) s’élevait en 2003 à 2 130 milliards d’euros nets avec un revenu moyen par habitant de 25 800 euros.
A l’instar de toutes les grandes puissances économiques, l’industrie est en perte de vitesse en Allemagne au profit du secteur tertiaire des prestations de services (« Dienstleistungsbranche »). Les activités de production - comme par exemple la construction mécanique - représentent environ un tiers du volume global économique. L’Allemagne est, derrière les États-Unis et le Japon, le troisième pays producteur d’automobiles au monde. La mécanique et l’électrotechnique, dont la robustesse (« deutsche Wertarbeit ») est de renommée internationale, sont un important produit d’exportation. L’industrie chimique et les produits de consommation courante représentent aussi une part importante de l’industrie allemande.
La production agricole de la République Fédérale d’Allemagne diffère de région en région. Dans les plaines du nord et en particulier dans les Länder à l’est du pays, on cultive de préférence les céréales et la betterave à sucre. Dans les régions montagneuses du sud, l’agriculture se concentre sur les légumes, les produits laitiers et la viande. Les régions du sud et de l’ouest pratiquent la viticulture sur les coteaux situés le long du Rhin, du Main et de la Moselle. La bière est brassée en plus grande partie en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, alors que la Bavière reste le Land par excellence de la dégustation de la bière. Outre les exportations, l’agriculture locale couvre avec 90% presque la totalité des besoins nationaux.
Presque un tiers de la superficie totale du pays (surtout le sud) est boisé. Les forêts subviennent quasiment aux besoins en bois de l’Allemagne. Au cours des années 70, la forêt était menacée par la pollution de l’air et du sol. On parlait alors de « Waldsterben » (déforestation). Depuis, grâce à des programmes ciblés, les ressources renouvelables en bois sont en voie de reconstitution.
L’économie allemande est appelée économie libre et sociale de marché. L’expression « Soziale Martwirtschaft » (économie sociale de marché) incarne la réussite de l’Allemagne. Cette formule magique décrit un savant dosage de libre échange, de régulation et de contrôle par l’État de l’économie au service de la population.