Festivos en algunos Estados Federados
Los siguientes festivos son feriados sólo en los Estados Federados que se nombren.
El Día de Reyes se celebra el 6 de enero en Baviera, Baden-Wurtemberg y en Sajonia-Anhalt. Con la Fiesta de la epifanía (epifanía = aparición) se celebraba originalmente el nacimiento y el bautizo de Jesús. Una tradición popular en este día es la bendición de la casa, que consiste en que niños disfrazados de reyes escriben las letras C + M + B sobre los dinteles de las casas. Éstas son las iniciales de los Tres Reyes Magos y significan “Christus mansionem benedicat”, o sea “Cristo bendiga el hogar”.
El festivo católico del Corpus Cristi (Fronleichnam) se celebra el segundo jueves después de Pentecostés. El nombre alemán “Fronleichnam” proviene de las palabras “fron”, que significa “señor” y “lichnam”, que significa “cuerpo”, o sea, traducido literalmente “cuerpo del señor”, y nos remite a los elementos de la eucaristía. Esta fiesta católica es feriada en los estados de Baviera, Hesse, Renania del Norte-Westfalia, Renania-Palatinado, Sarre, Sajonia y Thuringia.
La admisión de María, madre de Dios/Jesucristo, con cuerpo y alma en los cielos se denomina la Asunción de María (Mariä Himmelfahrt) y se celebra sólo en Baviera y Sarre el 15 de agosto.
El 31 de octubre los cristianos de confesión protestante en todo el mundo celebran el Día de la Reforma (Reformationstag), siendo un festivo especial. En Alemania el Día de la Reforma es feriado en los Estados Federados de Brandenburgo, Mecklenburgo-Pomerania Occidental, Sajonia, Sajonia-Anhalt y Thuringia. El Día de la Reforma se remonta a la Reforma de la Iglesia en el siglo XVI por Martín Lutero y con ello la formación de una nueva comunidad religiosa, la Iglesia evangélica luterana.
Anualmente el 1 de noviembre se recuerda a todos los Santos, mártires y difuntos. La gente adorna las tumbas de sus difuntos en los cementerios; los católicos, además, encienden la luz de las almas, que alumbrará también al día siguiente, el Día de todas las Almas, y que simboliza la luz eterna que ilumina el camino del difunto. Este festivo católico es feriado en Baden-Wurtemberg, Baviera, Renania del Norte-Westfalia, Renania-Palatinado y Sarre.
El Día de oración y penitencia (Buß- und Bettag) cae generalmente el miércoles antes del último domingo del año eclesiástico. El primer Día de oración y penitencia evangélico tuvo lugar en Estrasburgo en 1532 como reacción a las guerras contra los turcos. El Día de oración y penitencia, entretanto, es feriado sólo en Sajonia.
Alrededor de la Semana Santa
El fuego pascual y la vela pascual son dos elementos esenciales de la Pascua. La vela simboliza al Jesucristo resucitado, victorioso sobre la muerte. En las numerosas costumbres populares de las Pascuas sobreviven motivos precristianos y míticos, que con el tiempo adquirieron una simbología cristiana. Dos de los símbolos centrales de esta tradición son los huevos y la liebre de Pascua. Según creencias muy antiguas el huevo es la fuente de la vida. La liebre de Pascua, por su parte, es símbolo de fertilidad. Los huevos de Pascua se pintan de colores desde hace siglos. El Lunes de Pascua los padres esconden los huevos pintados de colores, las liebres de chocolate y otros dulces, y los niños tienen que buscarlos por la casa o por el jardín.
En su poema “Der Osterspaziergang” (El paseo de Pascua) el escritor más famoso de Alemania, Johann Wolfgang von Goethe, describe el final del invierno y el comienzo de la primavera:
Vom Eise befreit sind Strom und Bäche
Durch des Frühlings holden, belebenden Blick,
Im Tale grünet Hoffnungsglück;
Der alte Winter, in seiner Schwäche,
Zog sich in rauhe Berge zurück.
(…)
Jeder sonnt sich heute so gern.
Sie feiern die Auferstehung des Herrn,
Denn sie sind selber auferstanden.
(…)
Selbst von des Berges fernen Pfaden
Blinken uns farbige Kleider an.
Ich höre schon des Dorfs Getümmel,
Hier ist des Volkes wahrer Himmel,
Zufrieden jauchzet groß und klein:
Hier bin ich Mensch, hier darf ich sein!
El movimiento de las marchas de Pascua es una acción de protesta del movimiento pacifista. La primera marcha de Pascua en Alemania tuvo lugar en 1960. Durante los días festivos de Pascua los pacifistas organizan marchas de protesta en contra de la guerra y el armamentismo.
El tiempo prenavideño
El Día de San Martín es el 10 o el 11 de noviembre, según la región. Los niños van al anochecer con sus farolillos de casa a casa recitando un poema o cantando y esperan pequeños regalos. La leyenda de San Martín de Tours dice que éste, siendo joven soldado, compartió su abrigo con un mendigo que tenía frío. Con la llamada hoguera de San Martín (“Martinsfeuer”) se quema el verano para crear sitio para la próxima primavera.
El Adviento (Adventszeit) son las cuatro semanas antes de las Navidades. La palabra latina “adventus” significa “llegada” y se refiere a la espera de la llegada de Cristo al mundo el primer día de Navidad. Muchas familias colocan centros de mesa navideños (Adventskranz) con cuatro velas. Cada domingo de Adviento se enciende una más. En el Adviento se cocinan pastelillos navideños y la casa se decora con motivos navideños. A los niños se les construye o se les compra un calendario de Adviento que contiene 24 sorpresitas, que pueden abrir una por una desde 1 al 24 de diciembre, el día de Nochebuena.
El Día de San Nicolás es el 6 de diciembre. En este día se les sorprende a los niños con dulces o pequeños regalos. De manera simbólica los niños dejan la noche antes al 6 de diciembre una bota delante de la puerta. En esta bota los padres colocan pequeños regalos. En las panaderías y pastelerías se venden para el Día de San Nicolás pequeñas figuras de masa dulce. Hay una leyenda que dice que el San Nicolás devolvió la vida a tres escolares que habían sido asesinados. Por eso es el patrón de los escolares.
Alrededor de la Navidad
La fiesta de Navidad es celebrada por la Iglesia católica y la protestante el 24, 25 y 26 de diciembre, como fecha del nacimiento de Jesucristo. El día 24 es la Nochebuena (Heiliger Abend). La Iglesia ortodoxa celebra la Navidad el 6 o el 7 de enero. En las Navidades muchas familias colocan un árbol de navidad decorado con velas y bolas de colores. También hay árboles de navidad en muchas plazas públicas y en edificios públicos. Esta tradición viene del siglo XVI.
La figura del Papá Noel (der Weihnachtsmann) viene del siglo XIX. Antes de esto sólo existía el Nicolás. Papá Noel es para los niños como una figura de cuento de hadas que les trae regalos. En la Navidad se ven muchos Papá Noéles por doquier: hombres disfrazados de abuelos, con larga barba blanca y un traje rojo. Esta figura es usada muy a menudo por las tiendas y por los centros comerciales para hacer publicidad.